Джон Р. Кларк

Джон Р. Кларк (John R. Clark) — выдающийся американский ученый в области садоводства, селекционер и Почетный профессор садоводства Арканзасского университета (University of Arkansas System Division of Agriculture). Более 40 лет он посвятил развитию одной из самых успешных и коммерчески значимых программ по селекции плодово-ягодных культур в США. Его многолетний труд и созданный им генетический материал кардинально изменили структуру мирового рынка столового винограда, подарив отрасли принципиально новые вкусовые профили и устойчивые коммерческие сорта.

Жизненный путь и научная карьера

Джон Кларк связал свою деятельность с Арканзасской программой селекции винограда в 1978 году, начав работу под руководством ее основателя — доктором Джеймса Н. Мура (James N. Moore) в качестве аспиранта. Уже в 1984 году Кларк стал полноправным соруководителем программы (co-leader), а после ухода своего наставника на пенсию в 1997 году полностью возглавил селекционное направление.

За свою выдающуюся карьеру, завершившуюся официальным выходом на пенсию в январе 2023 года, профессор Кларк стал автором или соавтором более 80 зарегистрированных и выпущенных сортов различных плодово-ягодных культур (включая революционные достижения в селекции бесшипной ежевики). В области виноградарства Кларк успешно сочетал классическую межвидовую гибридизацию с современными методами генетического картирования признаков. За свои фундаментальные достижения он был включен в Зал славы сельского хозяйства Арканзаса и удостоен высших наград ведущих сообществ по садоводству и селекции растений США.

Участие в создании легендарного Cotton Candy

Одним из наиболее значимых и глобально известных достижений программы под руководством Джона Кларка стало создание уникальной генетической основы для знаменитого на весь мир бренда столового винограда Cotton Candy («Сахарная вата»). Кларк и его предшественник вели целенаправленный отбор форм с необычными вкусовыми характеристиками, вовлекая в скрещивания восточно-американские виды винограда с выраженными карамельно-сладкими ароматами.

В 2002 году Джон Р. Кларк передал лицензию на этот уникальный университетский генофонд калифорнийской селекционной компании IFG (International Fruit Genetics). На основе переданного материала ведущий селекционер IFG (ныне в составе Sun World International) Дэвид Кейн (David Cain) осуществил скрещивание арканзасской селекционной формы A-2674 с калифорнийским бессемянным сортом Princess. Полученный гибрид унаследовал уникальный вкус сахарной ваты от арканзасского родителя, став глобальным триумфом на рынке столового винограда. Арканзасский университет до сих пор совладеет правами на данную инновационную генетику, обеспечившую лицензирование для коммерческого выращивания на тысячах гектаров по всему миру.

Знаковая серия «вдохновляющих» бессемянных сортов

Под руководством профессора Кларка в Арканзасском университете была выведена знаменитая линейка бессемянных столовых сортов винограда (так называемая «серия вдохновения»), созданная для умеренных и северных широт США и способная зимовать без укрытия:

• Faith (Вера): Самый ранний сорт в серии. Синеплодный бессемянный виноград с плотной текстурой, обладающий легким приятным фруктовым ароматом и отличной зимостойкостью.
• Joy (Радость): Сине-черный сорт с уникальным, исключительно ярким фруктово-карамельным вкусовым профилем, мягкой тающей текстурой мякоти и ранним сроком созревания.
• Hope (Надежда): Высокопродуктивный зеленоплодный сорт среднего срока созревания, формирующий крупные нарядные грозди с приятным сортовым фруктовым ароматом.
• Gratitude (Благодарность): Зеленоплодный столовый сорт, главной отличительной чертой которого является феноменальная, хрустящая текстура мякоти (crisp texture) и тонкая, неощущаемая кожица.
• Compassion (Сострадание): Зеленоплодный бессемянный сорт, ставший одной из вершин поздней работы Кларка. Сочетает в себе выдающийся мускатно-фруктовый вкус и плотную, хрустящую текстуру.

Вклад в виноделие и исследование геометрии ягод

Помимо столового направления, Джон Р. Кларк успешно работал над выведением выносливых технических (винных) сортов винограда, адаптированных к сложным климатическим условиям Центральных штатов. В рамках этой программы в 2015 году был представлен оригинальный сорт Enchantment (интенсивно окрашенный сорт для насыщенных сухих красных вин), а в 2016 году — Opportunity (белый сорт с высокой адаптивностью). Ближе к концу активной селекционной деятельности Кларка, в 2020 году, линейку пополнили новейшие релизы — Indulgence (белый виноград с ярким мускатным ароматом) и Dazzle (розовый сорт, дающий белые вина в стиле Гевюрцтраминер).

Важным вкладом Кларка в генетику винограда и молекулярную селекцию стало также изучение маркеров, отвечающих за геометрию ягоды. Использование анализа цифровых изображений для классификации удлиненных («пальчиковых») форм позволило селекционерам прогнозировать и отбирать перспективные гибриды со сложной геометрией плода еще на стадии сеянцев, значительно ускоряя селекционный процесс.

Джон Р. Кларк ушел на заслуженный отдых в статусе почетного профессора-эмерита, оставив после себя колоссальное наследие: признанные стандарты вкуса, успешные коммерческие плантации по всему миру и мощную научную базу для будущих поколений виноградарей.